Научный прорыв в Китае: найдены ископаемые, переписавшие историю на 50 миллионов лет

8 июня, «Жэньминь жибао» онлайн -- Недавно международный научный журнал Nature опубликовал сенсационные результаты работы группы ученых Северо-Западного университета под руководством Чжан Чжифэя.

Исследователи обнаружили на юге провинции Шэньси в древних слоях возрастом около 500 миллионов лет /кембрийский период/ удивительно хорошо сохранившиеся окаменелости микроскопических существ – мшанок. До сих пор у ученых не было твердых подтверждений, что мшанки существовали в раннем кембрии. Обнаруженные минерализованные скелеты стали доказательством того, что мшанки – одни из древнейших обитателей океана, и их родословная тянется как минимум на 50 миллионов лет дальше, чем считалось ранее.

Почему это важно? Кембрийский взрыв – это момент в истории Земли, когда почти все существующие сегодня типы животных возникли с невероятной скоростью. Мшанки – важная часть современных морских экосистем. Из-за микроскопических размеров и сложности идентификации их ископаемых у ученых долго не было убедительных доказательств происхождения этой группы. И теперь ученые знают, что эти создания существовали с самого начала «эволюционного Большого взрыва».